自然災害主要有：水災、旱災、火災、蟲災、風災、雹災、雪災、霜災、地震、泥石流、滑坡、疫病。世界上很多國家都根據(jù)本國經(jīng)濟、社會、自然條件的特點,采取一些防災和救災措施,主要表現(xiàn)在：①立法。救災工作法規(guī)，通常由國會和政府制定，由有關機構實施。如日本，在救災方面制定的主要法規(guī)有115項,其中防災法規(guī)31項，災害發(fā)生前后的緊急處置法規(guī)41項，災后恢復工作法規(guī)43項。除中央設有災害情報統(tǒng)計控制室和首相親自領導的防災會議外，有關災民生活問題的解決，統(tǒng)一由中央厚生省和地方民生部門負責。②保險。許多國家都舉辦了農(nóng)作物保險。1924年，蘇聯(lián)政府頒布了《關于鄉(xiāng)村地區(qū)國家保險的指令》，規(guī)定區(qū)蘇維埃代表大會或執(zhí)行委員會通過后就可實行農(nóng)作物、牲畜強制保險，并對中農(nóng)、貧農(nóng)實行減免保費政策。30年代，統(tǒng)一對集體農(nóng)莊實行強制保險。衛(wèi)國戰(zhàn)爭勝利后，農(nóng)村業(yè)務的保險費不再上繳財政部門，而是建立獨立的保險基金。同時開辦自愿保險，以彌補強制保險承保范圍和保險額的不足。美國于1980年頒布《聯(lián)邦農(nóng)作物保險法》，對46種主要農(nóng)作物的自然災害和野獸害實施自愿保險,由私人保險公司承保,政府通過農(nóng)業(yè)部聯(lián)邦作物保險公司進行管理，提供補貼和再保險。亞洲的日本、印度、斯里蘭卡、菲律賓和孟加拉等國都對水稻、小麥、棉花、甘蔗等主要農(nóng)作物，在不同范圍內實施強制或自愿保險。③重視民間團體的作用。許多國家通過社會救助機構和民間慈善團體進行救災，作為救災工作的重要補充渠道。如泰國民間最大的慈善機構──華僑報德善堂，在泰國全境不分畛域地進行救災恤難工作。各國的紅十字會或紅新月會（伊斯蘭教國家）及其國際聯(lián)合會──紅十字會與紅新月協(xié)會，都是救災工作的協(xié)調機構。協(xié)會在法國馬賽、新加坡、圣地亞哥和巴拿馬運河區(qū)分別設立了救濟物資倉庫，同時組織了“國際救災預備隊”，可在短時間內趕到災區(qū)，協(xié)助受災國進行搶救活動。